22 juillet - en mémoire des Albigeois -

22 juillet 1209

Massacre de Béziers

L'armée des croisés chargée d'éradiquer les cathares à la demande du pape Innocent III s'empare de Béziers.

Sous la direction du légat du pape Arnaud Amaury et du chef Simon de Monfort, la ville est mise à sac et la population massacrée. Bien qu'en majorité catholique, Béziers ne voulait pas livrer les cathares qu'elle protégeait.

Avant de donner l'assaut, les croisés demandent au légat comment reconnaître les hérétiques des vrais chrétiens. Celui-ci leur aurait répondu : "Tuez les tous ! Dieu reconnaîtra les siens !". Pendant vingt ans, les combats feront rage dans la région. Les albigeois, dans un premier temps dépassés, organiseront une reconquête avant de se heurter à l’armée royale française. Bien que glorieuse pour les catholiques, la croisade des albigeois n’élimine pas complètement le catharisme.

C’est une des raisons de la création de l’Inquisition quelques années plus tard.

Une terrible page noire dans l'histoire des papes...