La petite histoire des timbres-poste

Les premiers timbres-poste sont apparus en Angleterre, en mai 1840. On les appelait les "Penny Black", ils représentaient un portrait de la reine Victoria.


Ce n'est qu'en 1849 que les timbres-poste feront leur apparition en France.

Jusqu'en 1840, le timbre-poste n'avait aucun intérêt pour le service postal, puisque d'une part le prix du transport des lettres ou des paquets était déterminé d'après la distance entre le point de départ et le point d'arrivée, et que, d'autre part, c'était le destinataire qui payait. Pour introduire le timbre-poste, il fallait donc réformer le système postal.



Cette réforme fut entreprise par Rowland Hill qui eût l'idée de remplacer l'ancien système de paiement des lettres, très compliqué, par l'acquittement d'une taxe unique au départ et quelle que soit la destination. Le montant de cette taxe était indiqué au début par des timbres rudimentaires difficiles à coller. Imprimés sur de grandes feuilles non perforées, ils devaient être découpés aux ciseaux.

C'était la première tâche des employés des postes de la journée...

Sur 68 millions de "Penny Black", il en reste encore 6 millions. Ils ne sont donc pas rares, mais les collectionneurs aiment à se procurer un exemplaire de ce premier timbre.