Les Croisades, l'Islam et la Chrétienté

Le XIe siècle est le siècle des grands expéditions féodales. La plus extraordinaire de toutes fut la première Croisade, entreprise en 1096 pour délivrer Jérusalem de la domination turque.

Maîtres de la ville sainte en 1099, les Croisés fondèrent le royaume latin de Jérusalem. Mais en dépit de nouvelles croisades, et sous la conduite d'un chef de guerre exceptionnel, Saladin, l'armée des musulmans composée de Turcs mais aussi d'Egyptiens et de Sarrasins, reprit Jérusalem en 1187 et finit par chasser les chrétiens d'Orient.

D'ailleurs, peu à peu, l'exaltation religieuse déclinait en Occident et l'on vit, en 1204, la quatrième Croisade détournée de son but, aboutir au sac de la plus grande capitale chrétienne, Constantinople.