Le Mythe du Prêtre Jean

> A partir de 1145, l'Europe a commencé à donner crédit à une nouvelle qui revenait avec insistance et selon laquelle un monarque chrétien (nestorien), appelé Prêtre Jean, régnerait aux confins de l'Orient. Un prêtre roi, comme l'avaient été les hautes autorités religieuses hébraïques.

Très vite, une lettre apocryphe, écrite à la première personne et circulant en latin et en roman dans tout l'Occident, raconta mille et une merveilles sur les qualités et les richesses du monarque. Le monde chrétien se mit alors à rêver d'une croisade définitive commune.

Nombre de voyageurs franciscains et de marchands qui eurent pénétré au coeur de l'Asie aux XIIIe et XIVe siècles, ont colporté des récits légendaires sur ce roi. Dans la seconde moitié du XIVe siècle, lorsque l'Inde se trouva isolée de l'Europe, la légende se propagea en Ethiopie, portée par sa similitude avec toute la mythologie frontalière. En effet, l'Abyssinie était gouvernée par un empereur chrétien, le Négus, appelé le "Lion de Juda", descendant de la Reine de Saba et dont l'auréole mythique pouvait aisément se confondre avec celle du Prêtre Jean.


Ce n'est pas le seul déplacement de miracle à l'époque. Certains croyaient que le Paradis terrestre se dressait à la cime d'une montagne inaccessible, à la source du Nil, et non en Inde. C'est ainsi qu'en 1487, envoyé par Jean II du Portugal, Pêro da Covilha partit à la recherche du Prêtre Jean et de la terre de la cannelle.



Cette expédition dans l'océan Indien et en Ethiopie est le point de départ d'un échange diplomatique que relatera l'un des protagonistes, le père Francisco Alvares, à Lisbonne, en 1521.

Le père Samuel serait l'héritier spirituel du Prêtre Jean ? Un sujet qui devra intéresser notre bon camarade Ungern !



Modeste contribution...

Et du coup, les navigateurs et explorateurs portugais ont donné au monde près des 3/4 des terres connues aujourd'hui et inconnues à l'époque !

Zed a écrit:

Et le Porto, faut pas l'oublier non-plus.
Criss que c'est bon

Parce qu'il nous vaut bien !