La construction du Temple.

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Mardi, le président de la Knesset Rouby Rivlin et ses adjoints ont tenu une réunion dans la Ville de David (Ir David) dans la capitale à l’occasion de Yom Yéroushalaïm qui a lieu cette semaine. Des archéologues de l’Autorité israélienne des antiquités (IAA) leur ont présenté deux importants objets de l’époque du Premier Temple découverts récemment à Jérusalem (8^e-7^e siècles avant l’ère commune).
Le premier artefact est un sceau sur lequel est gravé le mot “Shaoul”, découvert lors d’excavations dans le parc national de la Muraille entourant Jérusalem, situé dans la Ville de David. Les excavations ont été réalisées par l’IAA et l’autorité des réserves et parcs naturels.
Les fouilles soutenues par la Fondation Ir David ont été dirigées par le Professeur Ronny Reich de l’Université de Haïfa et Eli Shoukroun de l’IAA.
Le sceau, fait à partir d’un os, est brisé et il lui manque un morceau en haut à droite. Deux lignes parallèles divisent la surface du sceau en deux registres sur lesquels sont gravées des lettres en hébreu ancien. Un point suivi d’une image florale ou d’un petit fruit apparaît à côté du nom gravé dans la partie inférieure du sceau.

Le nom du propriétaire du sceau a été entièrement préservé : Shaoul, nom qui apparaît dans la Bible (Genèse 36:37, Samuel I 9:1-2, Chroniques I 4:24 et 6:9) et sur d’autres sceaux hébraïques.
Un autre sceau et trois bulles hébraïques (sceaux en argile) ont également été découverts plus tôt dans le secteur.
Le deuxième objet, une ancienne poignée de jarre portant le nom hébraïque “Ménahem”, a été découvert dans le quartier de Ras el-’Amoud au cours d’excavations réalisées avant la construction d’une école pour filles par la municipalité de Jérusalem.
La poignée a été découverte parmi des vestiges d’une ancienne installation datant de diverses phases de la période canaanite (2200 - 1900) et des dernières années de l’époque du Premier Temple (8^e-7^e siècles avant l’ère commune).
Le nom Menahem Ben Gadi est cité dans la Bible comme celui de l’un des rois d’Israël, qui a gouverné pendant 10 ans en Samarie, en tant que l’un des derniers rois du royaume d’Israël. D’après Rois II, Menahem Ben Gadi, est monté sur le trône la 39^e années du règne d’Ouzziah, roi de Judée.
Les noms Menakhem et Yinahem sont des expressions de condoléances, a expliqué le directeur des excavations, D^r Ron Beeri, qui pense que le nom faisait peut-être référence à la mort d’un membre de la famille. C’est la première fois qu’une poignée portant le nom Ménahem est découverte à Jérusalem.

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L’Institut du Temple a commencé à travailler à la construction de l’autel du Temple jeudi, Tisha BéAv, le jour où le Second Temple fut détruit par les Romains il y a presque 2 000 ans.

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Un mikveh (bain rituel) vieux de 2 000 ans a été découvert à quelque 20 mètres du Mur occidental. Se trouvant au pied du Temple, ce mikveh a certainement servi à un nombre immense de pèlerins juifs, lesquels avaient soin de s’immerger dans un bain rituel avant de pénétrer dans le lieu le plus saint du judaïsme. Le mikveh est donc l’un des plus grands jamais découverts à Jérusalem.
Le bain rituel a été découvert dans les Tunnels du Kotel, où ont régulièrement lieu des excavations de l’Autorité israélienne des antiquités, avec le soutien de la Fondation de l’héritage du Mur occidental.
Le mikveh se trouve à 30 mètres après l’entrée des tunnels, dans la direction du Mur occidental. Onze marches mènent au mikveh à quelque huit mètres sous le niveau du sol.
Josèphe Flavius, le célèbre historien de l’époque, a écrit que le centre administratif et gouvernemental de Jérusalem se trouvait aux pieds du Temple. Parmi les locaux de l’administration, Josèphe Flavius site le Conseil national et la Chambre de la pierre de taille (Lishkat HaGazit) où siégeait le Sanhédrin (la Cour suprême d’Israël). Les archéologues ont le sentiment que la luxueuse pièce où se trouve le mikveh était l’une de ces structures.

L’archéologue Alexander Ohn, directeur des fouilles sur le site, explique : « Il est intéressant de noter qu’au milieu du 1^er siècle des modifications ont été apportées à cette grande structure. Elle ne servait plus à des usages administratifs et un mikveh y fut installé. Il apparaît que Jérusalem grandissait à cette époque et qu’il fallait offrir une solution aux nombreux pèlerins qui arrivaient en masse à Jérusalem, plus particulièrement au cours des trois fêtes de pèlerinage (Pessah, Chavouot et Soukkot). L’immersion dans un bain rituel et les lois de pureté faisaient partie intégrante de la vie juive à cette époque d’où l’importance d’un mikveh situé à un tel endroit. »
Plusieurs parties du mikveh avaient déjà été découvertes par le passé, mais une des trois pièces vient seulement d’êtres dévoilée. La structure a été construite dans une pierre de taille lisse d’une façon particulièrement élaborée, avec des décorations et une architecture de grande qualité.
L’importance de ce mikveh peut être déduite du fait qu’il est similaire aux autres structures luxueuses construites par le roi Hérode, tel le Mont du Temple, le Tombeau des Patriarches et un mikveh de Elonei Mamreh.

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Jeudi, des responsables israéliens ont annoncé que le pays prévoyait de lancer des fouilles archéologiques de grande envergure sous l’esplanade du Mur occidental face au Mont du Temple. Ces excavations mèneront alors à la création d’un parc archéologique directement sous l’endroit où les fidèles prient actuellement devant le Kotel.
L’esplanade où se recueillent les fidèles restera ouverte, soutenue par des piliers, tandis que le nouveau parc sera ajouté au sous-sol, au niveau où se tenaient les Juifs à l’époque du Temple.
Les fouilles risquent fort de provoquer de violentes réactions auprès des Musulmans et des leaders arabes israéliens et de l’AP. Ces derniers ont déjà accusé Israël d’essayer d’abîmer la mosquée Al-Aksa sur le Mont du Temple. Récemment, des émeutes arabes ont eu lieu dans la Vieille Ville de Jérusalem, les Arabes souhaitant empêcher les Juifs de prier sur le Mont du Temple. Les Musulmans étaient prêts à s’en prendre à tout ce qui bougeait, au point de jeter des pierres sur des touristes chrétiens français, qui ne ressemblaient pourtant pas trop aux « fidèles du Mont du Temple ».
En attendant, le Bureau de presse du gouvernement a présenté le secteur où auront lieu les excavations à des journalistes étrangers. La visite, une parfaite occasion pour admirer des découvertes archéologiques d’une valeur historique indéniable, avait apparemment aussi pour but de contrecarrer les critiques des Musulmans contre les excavations.
Le rabbin du Kotel Rabbi Shmouel Rabinovitch s’est entretenu avec les journalistes et a critiqué les leaders religieux qui font des excavations au Kotel un prétexte pour s’adonner à la violence. Interrogé, le rabbin a déclaré qu’il faisait allusion, entre autres, au Sheikh Raed Salah. Ce dernier, leader du Mouvement islamiste, est impliqué dans de nombreuses émeutes contre Israël autour du Mont du Temple.
Rabbi Rabinovitch a informé les journalistes que la loi juive interdisait la tenue de fouilles directement sous le Mont du Temple, là où se trouve en fait la mosquée d’Al-Aqsa. Il a souligné que toutes les excavations avaient toujours lieu autour du Mont et jamais sous ce dernier.
Les reporters ont également rencontré des ingénieurs et autres experts participant aux fouilles archéologiques. Ces derniers leur ont expliqué qu’en dépit des accusations des Arabes, les excavations menées par Israël n’avaient en aucun cas porté préjudice aux structures situées dans le secteur. En fait, ont-ils précisé, les travaux ont au contraire amélioré la stabilité du Mont du Temple, car ils ont permis de découvrir et de renforcer plusieurs endroits qui étaient sur le point de s’écrouler.
Pour voir une photo en plus haute résolution : http://files.arutzsheva.com/?file=20091023105839.jpg