Papes, orgies & débauches, la face sombre du Vatican

Débauché, voleur et pillard, le pape Jean XII :

Le pape Jean XII, qui régna de 955 à 964, n'avait que 18 ans lorsqu'il monta sur le trône de Saint-Pierre et son élection avait plus à voir avec la Realpolitik qu'avec la religion.

En fait, il fut choisi parmi la noblesse romaine parce que son père, alors gouverneur de Rome, le leur avait fait jurer, sur son lit de mort, un an plus tôt. Une fois nommé, le pape Jean XII entreprit de voler la plus grande partie du trésor papal pour financer son obsession pour le jeu et imposa son pouvoir grâce à une bande de racailles qu'il rétribuait.

Il organisait aussi des orgies d'une incroyable débauche et, un jour de beuverie, il alla même jusqu'à porter un toast au diable devant l'autel de la basilique Saint-Pierre.

De plus, son appétit sexuel ne seyait pas vraiment à la fonction qu'il occupait. Certains contemporains de cette époque n'hésitaient d'ailleurs pas à comparer le Vatican à une maison de passes. Sa fin fut remarquablement appropriée au personnage : le mari de sa dernière maîtresse l'a pris sur le fait et roué à coups de marteau jusqu'à ce qu'il meurt.

Aucun autre pape n'est allé rejoindre Dieu dans une situation embarrassante que ce sinistre personnage.

Le meilleur du pire : Alexandre VI Borgia.

Des papes les plus sombres de l'histoire, le pire fut Alexandre VI Borgia.

C'est en utilisant la corruption qu'il devait son élection : comme il lui manquait une voix après avoir acheté la défection de son plus proche rival, il fit appel à un vieux cardinal sénile de 93 ans pour faire basculer le vote en sa faveur. Une fois élu, il nomma cardinaux 47 de ses amis et collaborateurs, donc cinq membres de sa propre famille.

Une fois pape, il fit du Vatican un lieu de débauche et d'orgies. Lors d'un banquet, par exemple, un prix fut proposé à l'homme qui parviendrait à copuler le plus grand nombre de fois. On soupçonne même ce pape d'avoir entretenu des relations incestueuses avec sa propre fille, la célèbre Lucrèce Borgia.

Aucune source ne le confirme de manière certaine, mais ce pape aurait établi un record en ayant couché avec trois générations de femmes : sa fille, sa mère et sa grand-mère.

C'était une habitude chez lui de demander d'énormes pots-de-vin à ceux qui souhaitaient devenir cardinaux puis les empoisonner ensuite afin d’accélérer le roulement. Non seulement cela lui procurait des revenus réguliers mais les biens des cardinaux morts revenaient à l'Eglise - et qui était l'Eglise sinon le pape ?

Alexandre VI mourut brutalement en 1503. On pense qu'il aurait bu par erreur le breuvage empoisonné qu'il aurait préparé pour un cardinal.

Le Concile cadavérique :

C'est probablement l'événement le plus inexplicable de toute l'histoire de la papauté.

En janvier 897, le pape Etienne VI fit un procès à l'un de ses prédécesseurs, le pape Formose, alors que ce dernier était déjà mort. Son cadavre fut exhumé, vêtu d'une tenue de cardinal et placé sur une chaise.

Ce qui est resté connu dans l'histoire sous le nom macabre de Concile cadavérique se déroula de manière strictement conforme à la loi, le corps étant entendu comme témoin. Il fut reconnu coupable d'avoir fait preuve d'une conduite contraire au droit canon et officiellement retiré de la liste des papes.

Peu après le procès, Rome fut secouée par un séisme, ce qui fut considéré comme un signe divin, et en août, Etienne VI fut déposé à son tour.

Depuis, il fut interdit à tous les papes de juger ses prédécesseurs.