L'Humain, les Sciences & la Nature

Des Suédois trouvent une parade à la mortalité des abeilles

romandie.com

Des chercheurs suédois ont présenté vendredi un traitement qui doit protéger naturellement les abeilles d'affections qui déciment des populations entières en Europe et en Amérique du Nord. Il est fabriqué à partir des bactéries lactiques provenant d'estomacs d'abeilles saines.



Une équipe de microbiologistes de l'université de Lund a breveté ce médicament appelé Symbeotic. Issu de dix ans de recherches, il est destiné à renforcer le système immunitaire des insectes contre des maladies bactériennes.

"La bactérie de ce produit est active à la fois contre la loque américaine et européenne", a indiqué Alejandra Vasquez, membre de l'équipe, qui l'a développée. Elle a dit espérer que "les apiculteurs le verront comme un bon traitement préventif pour éviter le recours aux antibiotiques".

Pesticides et parasites

Son collègue Tobias Olofsson a souligné dans un communiqué que le produit était "le seul actuellement à pouvoir renforcer le système immunitaire naturel des abeilles", alors que la résistance aux antibiotiques s'accroît.

Les pesticides, les parasites, le stress et la mauvaise qualité de la nutrition sont cités par les biologistes comme les facteurs de la détérioration du système immunitaire des abeilles et de la hausse de leur mortalité.

Les incroyables photos d'animaux transformés en pierre du lac Natron en Tanzanie

huffingtonpost.fr

Le photographe Nick Brandt a fait face à un spectacle étrange en approchant de la rive du lac Natron en Tanzanie. Face à lui, raides comme des statues, des cadavres d'oiseaux et de chauves-souris calcifiés. "Personne ne sait avec certitude comment [ces animaux] meurent. Il semble qu'ils soient perturbés par l'étrange reflet des eaux du lac lors de leur survol et viennent s'y écraser comme un insecte sur une vitre...".

Le fameux lac contient une eau pouvant atteindre 60 degrés, indique le magazine New Scientist cité par Direct Matin, précisant que le taux d’alcalinité varie entre 9 et 10.5 (pH), soit presque aussi élevé que celui de l'ammoniaque. Par ailleurs, l'eau est particulièrement riche en carbonate de sodium et en bicarbonate de soude. Les scientifiques essayent toutefois de comprendre précisément pourquoi les animaux qui s’y baignent sont littéralement changés en pierre.

"Chaque détail était conservé, de la pointe de la langue de la chauve-souris jusqu'aux minuscules poils sur son visage", explique le photographe. "Je ne pouvais pas même plier une aile ou tourner une tête, les cadavres étaient durs comme de la pierre", indique Nick Brandt, précisant avoir placé les cadavres sur des branches ou des rochers avant de les photographier.

Le Human Brain Project a été officiellement lancé à l'EPFL

romandie.com

Le Human Brain Project (HBP) est officiellement lancé. Devisé à 1,2 milliard d'euros, le projet est coordonné par l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) après avoir reçu le soutien en janvier de l'Union européenne. Il vise à modéliser la structure et le fonctionnement du cerveau humain grâce à l'informatique.



Les 135 partenaires du projet sont réunis depuis lundi et pour une semaine sur le campus de l'EPFL. Neuroscientifiques, médecins, informaticiens, roboticiens vont effectuer les dernières mises au point de cette phase initiale.

"Nous sommes très confiants" sur la capacité du HBP de tenir ses engagements. "Nous sommes très excités de commencer", a déclaré devant la presse Henry Markram, responsable du projet, en parlant d'une semaine importante pour que chaque partenaire puisse connaître sa tâche dans les détails.

Dans une première phase, le HBP doit lancer six plates-formes de recherches. Elles porteront sur la neuroinformatique, la simulation du cerveau, le calcul à haute-performance, l'informatique médicale, l'informatique neuromorphique et la neurorobotique.

Collaboration et échanges

Le délai de mise en place est de 30 mois. Dès 2016, les plates-formes seront à disposition des équipes scientifiques du monde entier. "Le succès du HBP repose en grande partie sur les dynamiques d'échanges entre les six plates-formes", souligne l'EPFL.

"C'est un grand jour pour nous", a lancé Richard Frackowiak, co-directeur du HBP. Le projet se développe, des gens sont engagés. Il a souligné également sa confiance dans la production de résultats à la hauteur des ambitions d'un projet qualifié d'unique dans le monde par les différents orateurs.

La santé mentale sera le problème sanitaire numéro 1 ces prochaines décennies à cause de la croissance démographique et du vieillissement de la population, a relevé Henry Markram. Face à ce défi, le Human Brain Project "devait commencer maintenant" et aura sans doute besoin d'encore plus de soutien afin de pouvoir s'étendre.